¿En serio?
¿Alguien dijo “Súper Luna de Sangre de Lobo?
¿Es una broma?
¿No?
¡¡Rayos!!
¿Y si mejor le llamamos la “MAGNÍFICA LUNA ECLIPSADA BAJO LA SOMBRA MÁS OSCURA DE LA TIERRA”?
Al menos así no estaríamos inventando atributos religiosos, astrológicos ni folclóricos a un fenómeno que científica y astronómicamente recibe el nombre de ECLIPSE TOTAL DE LUNA.
¿Religioso?
Sí, fue el pastor evangélico John Hagee que en 2013 publicó su libro “CUATRO LUNAS DE SANGRE: ALGO ESTÁ A PUNTO DE CAMBIAR” y en tal publicación especulaba que la secuencia de cuatro eclipses totales de luna era responsable de eventos apocalípticos, tribulación y guerras. A partir de este disparate, el término “Lunas de Sangre” se volvió viral ¡les encanta a los medios de comunicación que buscan encabezados vistosos, pero que no siempre se preocupan por la veracidad de sus fuentes! ¡Pero no! No está avalado científicamente.
¿Astrológico?
También. Debemos la expresión “Súper Luna” al astrólogo Richard Nolle, un charlatán que publicó que las Lunas Llenas en perigeo anunciaban calamidades como terremotos, tsunamis y erupciones volcánicas. Otro catastrofista, otro disparate; y la misma historia: A partir de 2011 llamar “Súper Luna” a la Luna Llena en perigeo se volvió viral en redes y los medios de comunicación adoptaron el término como si fuera un dato “científico”. La NASA culpó a los medios de popularizarlo, y los medios a la NASA. Así se pasan la “bolita”…
¿Folclórico?
Éste al menos tiene rasgos de historia y geografía. Nosotros conocemos los meses del año por los nombres que heredamos de los romanos: enero, febrero, marzo, etc., pero en el extremo norte del continente americano, las tribus nativas medían los meses en lunas, y cada luna llena recibía un nombre que la distinguía de las demás lunas llenas del año. Así tenemos que a la Luna Llena de enero los Sioux la llamaban “la jauría de lobos”, a la de febrero “los terneros rojioscuros”, etc., pero hay muchos otros nombres de diferentes tribus y corresponden meramente a una costumbre tradicional en regiones muy específicas.
La tarea de divulgación científica consiste en llevar conocimiento científico a la población general, y sus fuentes deben ser –en lo posible- veraces y bien documentadas. ¡¡¡No al revés!! La base del conocimiento astronómico NO se construye con elementos religiosos, astrológicos ni folclóricos. Yo me pregunto ¿cuál es el problema con llamar las cosas por su nombre? Los medios de comunicación sensacionalistas aman exagerar la nota ¿Desde cuándo los científicos tienen necesidad de lo mismo? Por favor no confundan mercadotecnia con fraude.
Recomiendo leer: LA EXTRA-ARCHI-ULTRA-MEGA-MACRO-HIPER-DUPER-SÚPER LUNA
Y preguntaba alguien:
¿ES LA LUNA EN APOGEO, EL MEJOR MOMENTO PARA VERLA?
Suena tentador ¿cierto? Cuando escuchamos que un artista está en su apogeo, inmediatamente pensamos que se traduce como “su mejor momento”, pero apogeo significa “lejos de la Tierra” y cuando la Luna está más lejos de la Tierra, se ve más pequeña y menos brillante. La órbita de la Luna no es redonda, sino elíptica (ovalada), de manera que al trasladarse alrededor de la Tierra, en cada vuelta (período) la Luna pasa por un punto más lejano –llamado apogeo- y por un punto más cercano, llamado perigeo.
Cuando la Luna está en perigeo es cuando su tamaño aparente aumenta (se ve más grande) y más brillante. ¿Y por qué entonces dicen que un artista está en apogeo, cuando esto significa que está más lejos? ¡Ah! Pues por la misma razón que se dice que “sus pies no tocan el suelo”, que “están encumbrados”, que son “astros”, que “están en las nubes”… sí, significa que están más lejos de nosotros, el resto de los mortales, jajaja.
Por cierto ¿qué creen? La Luna Llena de enero NO estará en perigeo ¡Eso corresponde a la siguiente Luna Llena, la del 19 de febrero de 2019! Claro, alguien se sacó de la manga que “Súper Luna” es válido cuando la Luna está al 90% de su perigeo, jajaja. A ver ¿y por qué no el 88.3%, o el 50%? Esa cifra (90%) empezó a circular también como chisme viral, pues ni siquiera el astrólogo Nolle incluyó eso en su disparate, y no: “Súper Luna” no forma parte del lenguaje de cualquier astrónomo bien documentado. Dicho sea de paso: lo de las Lunas azules, rosas y verdes, también son modas y fenómenos virales que no se relacionan con el conocimiento científico.
EL MOVIMIENTO DE LA LUNA
En su movimiento alrededor del la Tierra, cada mes, la Luna se alinea un par de veces vez con el Sol y nuestro planeta. Así, cuando la Luna cruza entre el Sol y la Tierra es Luna Nueva. Por otro lado, cuando la Tierra queda en medio de la Luna y el Sol, es Luna Llena.
Si la Luna se mantuviera siempre en el mismo plano que dibuja la Tierra alrededor del Sol, tendríamos dos eclipses por mes: uno de Sol –en Luna Nueva- y otro de Luna –en Luna Llena-, pero no es así. ¿Por qué ésto? La razón es que la órbita de la Luna está inclinada, de manera que en un mismo mes la Luna cruza el plano de la órbita terrestre dos veces (a veces tres): una de “subida” y otra de “bajada”. Los puntos donde se cruza la Luna con el plano orbital terrestre se llaman nodos. Cuando la Luna está en un nodo está en el mismo nivel que el Sol y la Tierra.
El nodo que cruza la Luna rumbo al norte se llama “nodo ascendente” y el nodo que cruza la Luna rumbo al sur se llama “nodo descendente”. Sólo cuando la Luna Llena o Nueva cruza cualquiera de los nodos, es entonces que acontece un eclipse. Esto sucede dos o tres veces cada 6 meses aproximadamente, y ésta es la frecuencia de los eclipses de Sol y de Luna.
Cuando la Luna Nueva se interpone entre el Sol y la Tierra, parece que el Sol está mordido: es un eclipse de Sol.
Cuando la Luna Llena se mete en la sombra de la Tierra, parece que la Luna está mordida: es un eclipse de Luna.
Y el plazo se ha cumplido…
La noche del domingo 20 de enero inicia el único eclipse total de Luna a ser visible en el 2019 (el próximo eclipse de Luna será parcial) y se trata de un eclipse relativamente largo: la Luna durará más de una hora completamente inmersa en la sombra más oscura de la Tierra. Además, para los habitantes en México, la Luna eclipsada acontecerá muy alto en el cielo (relativamente cerca del cenit) perfectamente visible desde cualquier lugar.
Anticipándonos a tal fenómeno, en las siguientes líneas procuramos responder algunas preguntas que pudieran surgir respecto a este fenómeno natural.
¿Qué es un eclipse?
Es un fenómeno astronómico que acontece cuando un objeto celeste se interpone entre el Sol y otro cuerpo celeste, sumergiendo al segundo en una sombra temporal.
¿Qué tipos de eclipse hay?
Básicamente dos: 1.- el eclipse de Sol, cuando la Luna cruza entre el Sol y la Tierra y su sombra se proyecta sobre nuestro planeta (la gente observa que se oculta el Sol –en parte, o completamente- por el disco oscuro de la Luna Nueva) y 2.- el eclipse de Luna, cuando la Luna cruza por la sombra de la Tierra (la gente observa que la Luna Llena se oscurece –en parte, o completamente-)
¿Es peligroso el eclipse de Luna?
Es completamente inofensivo. En ningún momento representa un riesgo para la vista, ni para los bebés que vienen en camino. Vale la pena mencionar que hay entre 2 y 5 eclipses de Sol y de Luna cada 6 meses, de manera que si fuera cierta la leyenda urbana respecto a la necesidad de proteger a las embarazadas de los eclipses, los resultados serían catastróficos. Afortunadamente sólo se trata de un mito. Ver la Luna eclipsada tampoco daña la vista.
¿Qué día acontece el eclipse? (¿El 20 o el 21 de enero?)
En la República Mexicana el fenómeno inicia temprano la noche del domingo 20 de enero y termina el lunes 21 de enero en la madrugada. La fase total del eclipse acontece el domingo.
¿Dónde se verá el eclipse total de Luna?
El eclipse será visible en Europa, Asia, África, América, y en partes del Océano Pacífico, Atlántico, Índico y Ártico. A diferencia de otros eventos astronómicos donde es necesario procurar un sitio oscuro y alejado de la ciudad, la observación de los eclipses se puede hacer perfectamente desde cualquier lugar, siempre y cuando esté despejado.
¿Cuáles son las etapas del eclipse total de Luna?
Primero la Luna ingresará a la sombra difusa de la Tierra (llamada penumbra) y acontecerá el eclipse penumbral. Nosotros seguiremos viendo la Luna iluminada, pero ya no estará recibiendo el 100% de los rayos solares. Es decir que un astronauta en la Luna vería que la Tierra está ocultando una parte del Sol.
Luego la Luna ingresará a la sombra más oscura de la Tierra (llamada umbra) y empezará el eclipse parcial. Nosotros veremos como si la Luna estuviera recibiendo una mordida que crece cada vez más. Volviendo al ejemplo del astronauta lunar: si estuviera parado sobre la Luna en la sombra penumbral, seguiría viendo una parte del Sol, pero otro astronauta parado en la sombra umbral habrá dejado de ver completamente al Sol, oculto por la enorme Tierra.
Cuando la Luna esté completamente sumergida en la sombra umbral, entonces ya es un eclipse total de Luna. Cuando la Luna está más profundamente metida en la sombra de la Tierra, se dice que es la “centralidad”. Generalmente, durante la centralidad es cuando la Luna alcanza su máxima oscuridad.
Después de la centralidad, la Luna abandonará poco a poco la sombra de la Tierra, y las etapas del eclipse se revertirán, terminando con un eclipse penumbral.
Si la Luna se oculta en la sombra de la Tierra ¿Por qué sigue visible?
Porque la atmósfera de la Tierra actúa como un difusor de luz. De manera similar, tampoco se oscurece el cielo tras la puesta del Sol, sino que el aire de nuestra atmósfera actúa como un filtro que dispersa la luz azul del Sol y tiñe de rojo los atardeceres (y amaneceres). Por eso frecuentemente la Luna eclipsada se ve rojiza.
¿Así que se verá la Luna rojiza?
Nunca se sabe exactamente. A veces se ve anaranjada, amarillenta, verdosa, violeta, gris y –muy rara vez- casi negra. Su aspecto dependerá de las condiciones de la atmósfera en las regiones que proyectan su sombra sobre la Luna y éstas pueden variar enormemente. Lo que sí es seguro es que el extremo sur de la Luna se verá más oscuro, pues se encontrará más profundamente inmerso en la sombra de la Tierra.
¿Necesito telescopio para ver el eclipse?
No. El fenómeno es muy evidente a simple vista. En todo caso, unos binoculares de 7X ó 10X son ideales para observar la metamorfosis de la Luna durante el avance de la sombra terrestre. Curiosamente, casi todas las personas que han observado un eclipse total de Luna con binoculares y con telescopio, prefieren verlo con binoculares. La razón: los gradientes de la sombra terrestre dan la impresión de que la Luna se ve en tercera dimensión y cuando se usan ambos ojos con los binoculares, esta ilusión se refuerza. El eclipse acontecerá con las estrellas de Cancer como fondo, así que aprovecha de paso para dar un vistazo con tus binoculares al cúmulo abierto Messier 44, conocido como “El Enjambre”, y no lejos de ahí, observar también a las Pléyades y a las Hyades. Las Pléyades son conocidas como las 7 hermanas o las 7 cabrillas, y las Hyades (con forma de V) dibujan la cabeza del Toro celeste. Si usas telescopio, se recomienda utilizar oculares de poco aumento (40, 32, 25 mm, por ejemplo).
¿Cómo puedo fotografiar el eclipse?
Considerando que la Luna es un objeto iluminado por el Sol, es muy fácil de fotografiar. Cualquier telefoto mayor a 200mm revelará detalles de la superficie de la Luna, y cualquier persona con telescopio puede colocar la cámara digital tras el ocular del telescopio y simplemente disparar en automático, quitando la función de flash. Los que tengan mejor pulso obtendrán los mejores resultados.
¿Qué significa que el eclipse sea de magnitud 1.195?
Significa que el 100% de la Luna estará inmersa en la sombra umbral de la Tierra y que –adicionalmente- avanzará casi un 20% de su propio diámetro hacia la región más interna de la sombra terrestre. Si la magnitud del eclipse fuera menor a 1, entonces sería un eclipse parcial, no total.
¿Qué podemos esperar la noche del domingo 20 de enero?
La Luna Llena del 20 de enero cruzará la sombra de la Tierra, produciendo un eclipse total de Luna. Veremos el desarrollo del fenómeno de principio a fin (y es que la Luna Llena SIEMPRE es visible toda la noche, pero a veces nos tocan eclipses empezados o ver sólo el inicio, pero ésta es una oportunidad para ver el espectáculo completo).
A partir de las 08:36 PM del 20 de enero iniciará el eclipse penumbral, cuando la Luna pierde brillo. Luego, a partir de las 9:33 PM se empezará a ver "mordida" (es la fase parcial) y finalmente, a las 10:41 PM el eclipse ya será total. Será visible más oscura y enrojecida a las 11:12 PM. A esa hora la Luna está metida profundamente en la sombra de la Tierra (es la centralidad). Poco a poco la Luna avanzará y a las 11:43 PM se empezará a ver el borde iluminado. Esto anunciará que el eclipse total terminó, pero el fenómeno ¡no ha concluido! El eclipse se mantendrá parcial hasta pasada medianoche. A las 00:50 horas del lunes 21 de enero, la Luna quedará en penumbra. Parecerá que el eclipse ha terminado pero no: aún estará en penumbra. Recuperará todo su resplandor hasta la 1:48 AM y sólo entonces, el eclipse habrá concluido. Y sólo entonces la Luna parecerá reluciente como plata.
Resumen
Horarios para Monterrey / CDMX / Guadalajara (Hora del Centro)
Empieza la penumbralidad.- 20 de enero, 20:36 horas
Empieza la parcialidad.- 20 de enero, 21:33 horas
Empieza la totalidad.- 20 de enero, 22:41 horas
Centralidad.- 20 de enero, 23:12 horas
Termina la totalidad.- 20 de enero, 23:43 horas
Termina la parcialidad.- 21 de enero, 00:50 horas
Termina la penumbralidad.- 21 de enero, 01:48 horas
¡Saludos y cielos despejados!
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El autor es socio (desde 1988) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, Vicepresidente de la Sociedad Astronómica de Quintana Roo, director de ASTRONOMOS. ORG, www.astronomos.org y presentador de "Cielos Despejados" en YouTube, un canal de ciencia y astronomía en español. Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.